一年生草本植物，茎直立，有棱，被疏生密糙毛。

下部叶对生，具短叶柄，二次羽状分裂，上部叶互生，无柄，羽状分裂雄头状花序半球形或卵形，在枝端密集成总状花序。总雌头状花序无花序梗，在雄头花序下面或在下部叶腋单生，或2~3个密集成团伞状。花期8~9月，果期9~10月，果为瘦果呈倒卵形。

原产北美，现广布世界大部分地区, 如中国、缅甸、马来西亚、越南、印度、德国、意大利、瑞澳大利亚等国家。现在中国也广泛分布，分布于陕西、辽宁、吉林、黑龙江、河北、山东、江苏、浙江、江西、安徽、湖南、湖北。以沈阳、铁岭、丹东、南京、南昌、武汉等市发生严重，形成沈阳——铁岭——丹东、南京——武汉——南昌为发生、传播、蔓延中心。

①豚草的潜在危害相当严重，可以混杂所有旱地作物，特别是玉米、大豆、向日葵等作物，能导致作物大面积草荒，以致绝收。

②同时豚草的花粉会引起人过敏性变态反应，易导致有害健康的“枯草热症”。病轻引起咳嗽、哮喘；严重情况，可引起肺气肿，而且感染以后会年年复发，且一年比一年加重。

①机械防治：秋耕把种子埋入土中10厘米以下，豚草种子就不能萌发，春季当大量出苗时进行春耙，可消灭大部分豚草幼苗；

②生物防治：从北美引进豚草条纹叶甲（Zygogramma suturalis F.），大量繁殖使其蚕食田间的豚草；

③化学防治：采用常规的化学方法防治，随见效快，但费用高，污染生态环境。