成虫体长15 mm～20 mm，翅展32 mm～40 mm，前翅呈深棕色，中部具一黄色不规则环形纹，其后为肾形纹；后翅呈灰白色，边缘具窄褐色带。雄成虫前翅顶角向内具一三角形白斑，环状纹后侧具一浅色带自翅外缘至中室，肾状纹内侧具一白色楔形纹；雌成虫前翅无明显斑纹，呈灰褐色或灰棕色杂色。

幼虫共6龄，体长和体色随龄期变化。1～3龄幼虫体长约1 mm～12 mm，头壳宽0.3 mm～0.8 mm，体色呈绿色或黄色；4～6龄幼虫体长约20 mm～45 mm，头壳宽1.2 mm～2.8 mm，体色多呈棕色，头部具白色倒“Y”型纹。幼虫体表具多条纵行条纹，背部中线黄色，两侧各有1黄色纵条纹，外侧依次为黑色、黄色纵条纹。最为典型的特征是腹部第八节背面有4个呈正方形排列的黑斑。

原产于美洲大陆的热带和亚热带地区，由于人类的贸易活动，于2016年入侵非洲，随后于2018年入侵亚洲，现已广泛分布于全球各大洲，包括亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲以及大洋洲的许多国家和地区。草地贪夜蛾于2018年12月由缅甸入侵我国境内，目前已在全国除新疆、青海、黑龙江、吉林等省的20多个省（自治区、直辖市）分布。2020年，草地贪夜蛾被列入我国《一类农作物病虫害名录》管理。

草地贪夜蛾迁飞能力强，成虫借助高空气流每晚可迁飞数十至上百公里。繁殖能力强，雌雄成虫可多次交配，单头雌成虫可产卵10块以上，产卵量900 粒～1500 粒。生活周期短，在28 ℃条件下，30 d即可完成一个世代。

寄主植物广泛，据报道在美洲的寄主植物包括玉米、高粱、甘蔗、谷子、大麦、小麦、水稻等300多种植物，在我国最重要的寄主植物是玉米。草地贪夜蛾1龄～3龄幼虫多隐藏在玉米心叶和叶鞘等部位取食，叶片形成半透明薄膜“窗孔”；4龄～6龄幼虫取食叶片后形成不规则的长形孔洞，造成叶片破烂状，甚至将整株玉米叶片取食光，严重时可造成玉米生长点死亡、植株折伏，影响叶片和果穗的正常发育。在玉米穗期，高龄幼虫可直接取食雄穗、花丝和果穗等，严重威胁玉米的产量。

（1）农业防治：①成虫产卵高峰期勤查叶片正反面，喇叭口期重点查看近喇叭口处，发现卵块人工抹除。②玉米生长前期，结合田间调查，发现幼虫及时人工捕杀。

（2）物理防治：①成虫发生期，田间每间隔100 m 架设一盏中心波长365 nm的黑光灯，悬挂高度随植株生长适时调整，保持高于植株顶部20 cm～30 cm处。②田间设置性诱剂诱捕器，每两个诱捕器之间间隔不小于30 m，每个诱捕器装1枚性诱剂诱芯，保持高于植株顶部20 cm～30 cm。每隔30 d更换一次诱芯。

（3）生物防治：①成虫产卵高峰期和卵孵化初期，田间释放七星瓢虫（Coccinella septempunctata）、异色瓢虫（Harmonia axyridis）、蠋蝽（Arma chinensis）和大草蛉（Chrysopa pallens）等天敌。②卵孵化初期，使用苦参碱、印楝素、球孢白僵菌和金龟子绿僵菌等生物药剂，按照推荐用量进行防治。

（4）化学防治：①产卵高峰期，选择50 %噻嗪酮SC，或40 %辛硫磷EC、5 %虱螨脲SC、5 %甲维盐ME等进行喷雾防治。初龄幼虫期，于清晨或傍晚无露水、②幼虫活动取食期，选用5 %甲维盐ME，或10 %虫螨腈SC、60 克/升乙基多杀菌素SC、90 %敌百虫SP、200克/升氯虫苯甲酰胺SC、5 %高氯•甲维盐ME、9 %甲维•甲虫肼SC、10 %甲维•虱螨脲SC、12 %甲维•茚虫威SC、12 %甲维•虫螨腈SC等等进行喷雾防治。